我把嫂子当亲娘
，总算熬过去了。，风软了，地里冒出一点嫩草芽，村子里总算有了点春天的样子。可对我们家来说，日子依旧是压在胸口的一块石头，喘不过气。，只有一间快要塌的土屋、半袋陈粮、一个腿有残疾的哥哥，和一个什么都干不了的我。，只有嫂子刘慧一个人。，鸡还没叫第一遍，嫂子就悄悄起床了。，连灯都不点，摸黑穿上那件打满补丁的薄褂子，轻轻带上门，往地里走。，打湿她的裤脚，冰凉地贴在腿上。，把自家那一小块地翻一遍，种下点红薯、土豆，那是我们一年的口粮。
我睡醒的时候，屋里总是空落落的，只有灶台上温着一碗热水。
等我跑到地里，总能看见嫂子弯着腰，一锄头一锄头刨着地。她的额头上全是汗，头发粘在脸颊上，后背的衣服湿了一**。可她只要一看见我，立刻就直起腰，露出一点笑。
“小树，怎么跑来了？地里凉，快到边上坐着。”
她从兜里摸出一块干硬的窝头，那是她自已的早饭，却塞到我手里。
“吃点，别饿坏了。”
我那时候六岁，已经知道不好意思。
“嫂子，你吃，我不饿。”
她就蹲下来，把窝头掰成一小半，硬塞进我嘴里。
“小孩子家家，正是长身体的时候，哪能不饿？嫂子是大人，扛得住。”
她看着我吃，自已却咽了咽口水，继续拿起锄头刨地。
我蹲在地头上，看着她小小的身影在地里晃。
那时候我还不懂，她这一锄头一锄头刨下去的，不是土，是我们一家三口的活路。
白天，嫂子下地干活。
傍晚，她回来还要喂猪、洗衣、做饭、照顾哥哥。
哥哥腿不方便，很多重活都干不了，嫂子从不说一句埋怨，只是默默地把所有事都揽在自已身上。
夜里，等我和哥哥都睡下，她才点起那盏小小的油灯，坐在床边缝缝补补。
我的衣服破了，她补；
哥哥的裤子烂了，她补；
她自已的褂子，早就补丁叠补丁，连原来的布纹都看不见了。
有一回，我半夜醒过来，油灯还亮着。
嫂子坐在床边，手里拿着我的小褂子，一针一线地缝。灯光昏黄，照在她脸上，我看见她眼睛红红的，好像刚哭过。
我小声喊：“嫂子。”
她吓了一跳，赶紧抹了一下眼睛，回过头来对我笑，笑得轻轻的：
“吵醒你啦？快睡吧，嫂子把衣服补好。”
“你怎么哭了？”我问。
她摸了摸我的头，声音压得很低，怕被哥哥听见：
“没事，沙子迷了眼。小树快睡，明天还要早起。”
我那时候小，不懂她心里藏着多少委屈。
后来我才慢慢明白，她一个二十出头的姑娘，本该是被人疼、被人护着的年纪，却要在我们这个破家里，扛着三座山。
村里的闲话，从来没断过。
桂英是最会说风凉话的一个。
嫂子在井边洗衣服，她就凑过去，阴阳怪气：
“我说刘慧啊，你这又是图啥呢？守着一个残疾男人，带着一个拖油瓶小叔子，累死累活，值得吗？趁早改嫁，还能享几天福。”
嫂子手上的动作顿了顿，没抬头，只淡淡回了一句：
“孩子还小，我走了，他怎么办。”
“怎么办？”桂英嗤笑一声，“那是他们林家的种，跟你有什么关系？你又不是他娘。”
嫂子没再说话，只是用力**衣服，水花溅起来，打湿她的手背。
我站在不远处，看得清清楚楚，她的肩膀在轻轻发抖。
我跑过去，抱住嫂子的腿，对着桂英喊：“不准你说我嫂子！”
桂英撇撇嘴，骂了一句“小没良心的”，扭着腰走了。
嫂子蹲下来，把我搂进怀里，声音软软的：
“小树乖，咱不理她，啊？”
我埋在她怀里，闻着她身上淡淡的皂角味，心里又酸又疼。
我那时候就发誓，我一定要快点长大，长大了，就没人敢再欺负嫂子了。
那年秋天，收成不好。
地里的红薯小得可怜，粮食不够吃，嫂子就天天上山挖野菜。
她把野菜煮得烂烂的，先给我盛一碗，再给哥哥盛一碗，自已碗里只有一点点汤水。
我把碗里的红薯夹给她，她又给我夹回来。
“嫂子不爱吃甜的，你吃。”
她总是这么说。
可我知道，她不是不爱吃，是舍不得。
有一次，我饿得实在受不了，偷偷躲在门后哭。
嫂子看见，一下子就慌了，把我抱在怀里，眼圈也红了。
“是嫂子没用，是嫂子没本事，让小树跟着挨饿……”
她一边说，一边掉眼泪。
我赶紧抱住她：“嫂子不哭，小树不吃了，小树不饿。”
那天晚上，嫂子一夜没睡。
第二天天不亮，她就背着一个竹筐出了村，直到傍晚才回来。
她从怀里掏出一个还带着温度的烤红薯，塞到我手里。
“小树快吃，热乎的。”
我捧着红薯，又香又甜，眼泪却一下子掉了下来。
后来我才知道，那是嫂子走了十几里路，去邻村帮人剥了一天玉米，人家给她的报酬。
她自已一口没舍得尝，全留给了我。
一九八五年这一年，没有洪水，没有大祸。
可日子，是真的苦。
苦得像碗里的野菜汤，苦得像夜里吹进屋里的风，苦得像嫂子手上一层又一层的老茧。
可也是这一年，我一点点明白了。
嫂子不是神仙，她也会累，也会疼，也会委屈，也会偷偷哭。
可她在我面前，永远是笑着的，永远是撑着的，永远是那句：
“小树不怕，有嫂子在。”
有她在，土屋不漏风。
有她在，锅里总有一口热的。
有她在，我就不是没家的孩子。
一九八五年，就这样一天一天、一口饭一口饭、一滴汗一滴汗地熬过去了。
我慢慢长高，慢慢懂事，
心里那个念头，也越来越清楚：
等我长大，
我一定要让嫂子，
过上一天，
不用再委屈、不用再挨饿、不用再被人说闲话的好日子。
我一定要让她知道——
她没有白疼我，
没有白养我，
没有白为这个家，熬干了自已。